“激动、人工智能、未来”，9月6日，在结束了2024 Inclusion·外滩大会当天的演讲后，美国硅谷创业教父、创业孵化器Founders Space创始人史蒂夫·霍夫曼（Steve Hoffman，以下简称霍夫曼）用这三个词表达了他的感受。
自2016年第一次来到中国后，史蒂夫·霍夫曼近年频繁来到中国，参加中国许多大型经济论坛和创业相关的峰会，为中国创业者进行创业培训。在过去这些年里，他观察到中国的创业群体正在发生变化，当前中国的创投界出现了一批年轻创业者，这批创业者毕业于全球顶尖院校，他认为这批创业者代表着未来，“我称之为精英创业者，他们拥有全球视野、了解中国的内部政策以及中国的商业生态系统是如何运作的，所以，他们能够清楚地认知到未来巨大的商业机遇在哪里。”
他认为中国创业者拥有得天独厚的优势，即巨大的消费市场、强大的制造业以及工程师红利，中国企业可以利用这些优势进军全球市场，在移动互联网时代，中国企业创造了风靡全球的应用产品，在AI时代，中国企业仍然拥有巨大的机会。
以下是澎湃科技对话史蒂夫·霍夫曼：
澎湃科技：你最早是因为什么契机来到中国？
霍夫曼：我最早是2016年来中国，当时我在硅谷做完演讲，邀请人认为我表现得很好，所以请我来中国。2016年之前我对中国基本没有了解，也不懂得中国的文化和语言。过去这些年，我来过很多次中国，在中国与上千位的企业家合作过，也经常参加中国许多大型经济论坛和创业相关的峰会，为中国创业者提供培训。
2016年来到中国后，我对中国的看法完全改变了。我开始研究5000年的中国文化，我尝试了解中国人是如何思考的，这让我大开眼界。我认为中国有丰富的思想、文化，有非常独特的看待世界的方式，中国的企业家也非常渴望能创业成功。
澎湃科技：当时有考虑在中国投资孵化器吗？
霍夫曼：最初，我并未想在中国投资或者将孵化器落地，但我来了之后，当时正值创业风潮盛行，中国政府提供了许多创业基金和各种帮助，我看到了一个机会，让我在中国和硅谷之间建立一座桥梁。所以我和我的中国伙伴在中国成立了一个孵化器，而且我们配合得很默契，之后我们的孵化器陆续在很多城市落地。但后期因为疫情，我当时无法来到中国，最后只能暂停。
澎湃科技：2016年和现在相比，你觉得中国创业环境有变化吗？发生了哪些变化？
霍夫曼：我第一次来中国时，我觉得中国的创业者非常天真，他们并不真正了解如何建立好的企业，当时我在教他们一些最基础的创业的知识，譬如产品市场适合度、如何制订商业计划，设计商业模式，以及理解客户等，当时很多年轻的创业者不理解这些概念。
现在，我遇到的中国创业者，他们中许多人都有在国外学习的经历，了解新的技术，知道如何建立伟大的企业，因此我也不需要再去教基础的内容。现在我教的内容层次更高，比如如何利用人工智能技术改变你的公司业务，如何利用新技术在不同的垂直市场寻找机会，以及未来会出现什么样的技术，它们将如何改变我们的社会和我们的事业。
澎湃科技：在你的观察中，中国和海外的创业生态环境有什么不一样？
霍夫曼：我认为最大的区别在于，硅谷会为创业者提供教育帮助，花很多时间教育他们如何创业，而且会提供很多指导性业务。中国的孵化器更多的是给创业者提供空间，我们想要改变这种模式，目前我们在中国重点关注的就是创业者教育。
今年我们会有更多关于AI、电子教育、数码传播、创新策略传播等领域的创业培训项目。我们的课程不是免费的，是类似创业营这样的项目。
澎湃科技：将硅谷的孵化器模式引入中国，这个过程有哪些困难？
霍夫曼：最大的困难是费用和成本。因此我们除了会把一部分海外导师带到中国来，也会展开一些线上培训，同时也会在国内寻找一些资深且有资历的导师。
澎湃科技：如何看待中国人工智能领域的创业者？
霍夫曼：这些创业者有巨大的潜力，尤其是在海外顶尖大学接受过教育的这批创业者，他们知道硅谷现在发生了什么，他们了解世界上正在发生的事情。这批年轻创业者，可以把这些想法带回中国。
所以对我来说，这些创业者就是未来，我称他们为精英企业家。他们拥有全球视野、了解中国的政策以及中国的商业生态系统是如何运作的，所以，他们能够清楚地认知到未来巨大的商业机遇在哪里。
澎湃科技：在你看来，中国的大模型创业与美国和海外的大模型企业目前有何区别？
霍夫曼：美国的大语言模型有更多的数据和更强的处理能力，它们由最新的英伟达芯片驱动，资金雄厚，所以他们在大模型性能上领先于中国。我们看到中国正在迎头赶上，但是没有人能预测中国什么时候会追赶上，但我们知道，中国现在正非常努力地缩小中美大模型的差距，所以庞大的资本是最重要的。我想说的是，差距不一定在代码中，因为很多代码都是开源的，但差距主要是芯片技术。
澎湃科技：那中国大模型创业者的优势和机遇在哪里？
霍夫曼：中国企业家的优势在于中国拥有核心基础设施及供应链，有自己的生态系统，数据和政策，这些只有中国企业家才能真正利用。
中国企业可以利用这些从中国走向世界。我有一个很好的案例，我现在在中国和一个年轻的AI智能家电公司合作，这家公司创始人很年轻，她和丈夫一起开创了这份事业。她把供应链和工厂设在中国，但在美国开拓市场，如今她的产品在美国的细分市场销量占据第一。她很有创新精神，所以在中国从今天起建立一家全球化公司是完全可能的，但前提是你必须聪明。
澎湃科技：你认为在AI时代，最受欢迎的应用App会出现在中国吗？
霍夫曼：当然，中国一直有创新，这是世界第二大市场。中国会有更多的工程师和企业家，会以各种不同的方式创造出具有全球化的商业公司。
澎湃科技：请你对中国年轻一代的科技创业者给些建议
霍夫曼：如果你是今天中国的创业者，我建议你做一件事，先看看每个人都在往哪里走，所有其他企业家都在往哪里走，以及所有风险资本的去向，然后你要去另一个方向，不要做大家都在做的事情，你要寻找你自己的道路。你必须有独创性，不能照搬别人的做法。不要追逐金钱，追逐你的梦想，你就会成功。
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